В начале ХХ века маленькая деревушка Фатима, расположенная в центре Португалии, насчитывала 2 500 жителей. История Фатимы восходит к эпохе завоевания арабами Иберийского полуострова. Народ жил бедно; основными его занятиями были скотоводство и земледелие. В наши дни в этой деревне находится Святилище Пресвятой Богородицы, куда каждый год стекаются миллионы паломников со всего света.
Причина в том, что здесь 13 мая 1917 года Дева Мария явилась трём пастушатам: Лусии и её двоюродным брату Франциску и сестре Жасинте. В ту пору Лусии было десять, Франциско — восемь, а Жасинте — семь лет. Их родители были добрыми христианами. Они были бедными, но очень трудолюбивыми, и у них было много детей. У Лусии было шестеро братьев и сестёр, а Франциско и Жасинта были младшими среди девяти братьев и сестёр. Жили они в Альюстреле, местечке из нескольких домов, принадлежавшем Фатиме. Как и большинство их сверстников, трое пастушат не умели ни читать, ни писать. Тем не менее, они прошли домашний курс Катехизиса. А Лусия к тому времени уже получила первое причастие.
За несколько месяцев до этого события случилось другое сверхъестественное происшествие, подготовившее детей к встрече с Богоматерью. Несколько раз им являлся Ангел. Его первое явление произошло в 1915 году. Он явился Лусии и её подругам на расстоянии, вдалеке. Позже, в 1916 году, когда после долгих уговоров родители разрешили маленьким Франциско и Жасинте пасти овец вместе с Лусией, Ангел явился им ближе, почти рядом, как мы увидим из следующего описания.
Первое явление Ангела
Каждое утро Лусия, Франциско и Жасинта отправлялись вместе пасти в открытом поле свои маленькие стада. Однажды неожиданно начался дождь и, чтобы не намокнуть, они решили укрыться в пещере Грута дель Кабесо, которая находилась посреди оливковой рощи. Там они поели, прочитали Розарий и стали играть, пока не прекратился дождь и снова не засветило солнце.
«Вдруг, — продолжает свой рассказ сестра Лусия, — сильный порыв ветра закачал деревья, и это заставило нас посмотреть наверх. Мы увидели, что, как бы паря над деревьями, через оливковую рощу к нам направляется нечто воздушное, о чём я Вам уже рассказывала. Жасинта и Франциско никогда ещё не видели такого, и я им об этом ещё не рассказывала. По мере его приближения мы стали различать его черты: это был юноша белее снега, лет четырнадцати-пятнадцати. На солнце он казался прозрачным, будто из стекла, и был необыкновенной красоты. Совсем приблизившись к нам, он сказал:
— Не бойтесь! Я Ангел мира. Молитесь со мной.
Он встал на колени, опустив голову, и произнёс:
— Боже! Я верую в Тебя, я поклоняюсь Тебе, я надеюсь на Тебя, я люблю Тебя. Я прошу у Тебя прощения за тех, кто не верит в Тебя, не поклоняется Тебя, не надеется на Тебя и не любит Тебя.
Мы повторили вместе с ним три раза эту молитву. Вставая с колен, Ангел сказал:
— Так и молитесь. Знайте, что Сердца Иисуса и Девы Марии всегда ждут ваших молитв.
Эти слова настолько запали в наши души, что мы их никогда не забывали. С того дня мы много времени проводили в молитвах, стоя на коленях, повторяя слова этой молитвы, пока усталость совсем не одолевала нас».
Второе явление Ангела
Позднее, летом того же года, Ангел снова явился пастушатам. На этот раз он рассказал им о приношении жертв ради обращения грешников. Он также открыл им, что он Ангел Хранитель их страны, Португалии.
Прошло некоторое время, и трое пастушат снова пошли молиться в пещеру, где им впервые явился Ангел. Они снова молились, как их учил Ангел: на коленях, низко наклонив головы. В это время что-то привлекло их внимание: над ними зажёгся невиданный ими доселе свет. Сестра Лусия повествует об этом так:
«Мы встали и выпрямились, чтобы посмотреть, что случилось, и увидели Ангела. В левой руке Он держал Чашу, над которой парила в невесомости Облатка. С Неё в Чашу стекали капли крови. Он оставил Чашу парить в воздухе, встал с нами на колени и велел повторить три раза:
— Пресвятая Троица, Отец, Сын и Дух Святой! Я приношу Тебе Тело, Кровь, Душу и Божество Иисуса Христа…
После этого Он встал с колен, взял в руки Чашу и Облатку. Мне Он дал Святую Облатку, а из Чаши дал испить Франциско и Жасинте».
